물과 에너지의 미래: 해수담수화 시설과 소형모듈원자로(SMR)의 만남

기후 변화와 인구 증가로 인해 전 세계적으로 깨끗한 물에 대한 수요가 증가하고 있습니다. 특히 바닷물이 풍부한 지역에서는 이를 담수로 바꾸는 해수담수화 기술이 중요한 대안으로 주목받고 있습니다. 하지만 해수담수화는 많은 에너지를 필요로 합니다.소형모듈원자로(Small Modular Reactor, SMR)는 많은 에너지를 필요로 하는 해수 담수화에 큰 도움이 될것입니다. 오늘은 해수담수화와 SMR이 어떻게 서로 이로운지에 대해 생각해 보도록 하겠습니다. 

해수담수화가 중요한 이유

지구 표면의 70%는 물로 덮여 있지만, 그중 97%는 마실 수 없는 바닷물서 담수로 바꾸는 기술은 핵심적인 역할을 합니다.

해수 담수화기술은 고압을 이용해 바닷물을 반투과성 막에 통과시켜 염분을 제거하는 역삼투압기술과 열을 이용한 증발 방식인 다효용 증발 방식이 있습니다. 하지만 열을 많이 사용하는 방식은 에너지 소비가 크고, 이산화탄소 배출도 많아 친환경적이지 못한 단점이 있습니다. 

새로운 에너지 SMR

SMR은 기존 대형 원자로 보다 작으며 모듈 방식으로 제작되어 운송이 가능하고 저렴하게 만들 수 있는 안전한 신형 원자로입니다. SMR의 가장 큰 장점으로는 안전하며 24시간 안정적인 전력 공급이 가능하고 날씨와 상관없이 에너지 공급이 가능합니다. 또한 열과 전기를 동시에 공급할 수 있기 때문에 담수화에 꼭 필요한 기술이며 바닷가 근처 외딴 시골 지역에도 설치가 가능하므로 인구가 적은 도시에도 24시간 안정적인 전기 공급이 가능 합니다. 

 

SMR과 해수담수화

해수담수화는 전기나 열을 필요로 합니다. SMR은 이 두 가지를 동시에 안정적으로 제공할 수 있기 때문에 담수화 플랜트에 필요한 에너지를 제공하기에 안성맞춤입니다. 해수담수화 증발 방식(MED/MSF)의 경우, SMR에서 나오는 저온 폐열을 이용해 증발 에너지를 공급할 수 있으며 역삼투압 방식은 SMR이 안정적이고 탄소배출량도 적어 친환경적이면서 효율도 높일 수 있습니다. 

SMR과 해수담수화 실제 적용 사례

사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 한국, 미국 등 여러 나라에서 SMR과 해수담수화 기술을 결합한 프로젝트를 검토하거나 추진 중입니다. 중동과 같은 물 부족 국가들은 안정적인 물 공급을 위해 SMR 기반 해수담수화 기술이 필요한 상황입니다. 

 

해수담수화와 SMR은  꼭 필요한 기술로 깨끗한 물을 만들면서 탄소를 배출 하지않는 친환경 기술로 우리생활에 꼭 필요한 기술산업입니다. 이 두 기술의 융합은 물 부족과 기후 위기를 동시에 해결할 수 있을 것입니다.