탄소중립의 필요성
산업화의 영향과 도시화로 인해 지구는 점점 더워지고 있습니다.이산화탄소(CO₂) 같은 온실가스가 너무 많이 나오기 때문입니다.
이산화탄소는 석탄, 석유, 천연가스 같은 화석연료를 태울 때 생기는데, 이 가스가 공기 중에 많아지게되어 지구 온난화가 심해지고 있습니다. 그래서 세계 여러 나라들은 탄소중립을 목표로 하고 있으며 그 방법은 이산화탄소를 아예 안 만들거나, 만든 만큼 다시 없애는 방식입니다.
전기를 만들 때 나오는 이산화탄소
대부분의 전기는 화력발전소에서 만들어지고 있습니다. 석탄이나 가스를 태워서 전기를 만들기 때문에 많은 이산화탄소가 발생합니다. 이산화탄소가 나온다고 전기를 생산하지 않는다면 현대인의 생활은 어려워 집니다.
그렇다면 이산화탄소를 적게 만들면서도 전기를 안정적으로 생산할 수 있는 방법 어떤 것이 있을까요?
바로 여기서 등장하는 것이 원자력 발전소와 SMR 입니다.
친환경적인 원자력발전
원자력 발전은 전기를 만들 때 연료를 태우지 않습니다.
우라늄이라는 물질을 이용해 열을 만들고, 그 열로 물을 끓여 증기를 만들고, 그 증기로 터빈을 돌려 전기를 만들기 때문입니다.
이 과정에서는 이산화탄소가 거의 나오지 않습니다.
그러므로로 원자력 발전은 무탄소 에너지이며, 친환경적인 발전 방식입니다.
SMR과 탄소중립 시대
- 이산화탄소를 줄일 수 있습니다.
SMR은 전기를 만들 때 탄소를 거의 배출하지 않기 때문에 석탄 발전소를 대신해서 온실가스를 줄일 수 있습니다. - 전기를 안정적으로 공급할 수 있습니다.
태양광이나 풍력은 날씨에 영향에 따라 전기를 만들 수 없는 때도 있습니다.하지만 SMR은 항상 일정하게 전기를 생산할 수 있습니다. 이것을 기저 전력이라고 하며 전기를 항상 공급해주는 중요한 역할을 합니다. - 도시나 산업단지 가까이에 설치할 수 있습니다.
SMR은 크기가 작고 안전해서, 대규모산업 단지나 작은 도시에 설치할 수 있습니다.
그래서 전기를 멀리서 끌어오지 않아도 되고, 에너지 손실이 적어 실용적인 에너지 장치 입니다. - 화석연료를 사용하는 지역을 바꿔줄 수 있습니다.
석유 발전소나 디젤 발전기를 사용하는 외딴 지역에 SMR을 설치하면, 환경을 해치지 않고도 안전하게 전기를 공급할 수 있습니다.
원자력에너지의 안전성
예전에는 제르노빌, 후쿠시마 같은 큰 원자력 사고가 있었습니다. 하지만 SMR은 기존 원자력 발전소보다 훨씬 더 안전하게 설계돼 있습니다.
- 전기가 끊겨도 스스로 식는 수동 냉각 시스템
- 작고 단순한 구조로 사고 가능성을 줄인 설계 방식
- 땅속에 묻거나 밀폐된 공간에 설치해 방사능 유출을 막는 안전한 구조
이렇게 많은 안전 기술이 들어간 SMR은 기존보다 위험성이 훨씬 낮아 안심하고 사용 할 수 있습니다.