기후 변화가 심해지면서 전 세계가 ‘탄소중립’을 실현하려고 노력하고 있습니다. 이 과정에서 많은 나라와 기업들이 주목하고 있는 것이 바로 '수소'입니다.
수소를 생산하고 저장하고 사용하는 시설인 수소플랜트에 대해 알아보겠습니다.
수소는 어떤 에너지인가?
수소는 우주에서 가장 많은 원소로, 연료로 사용할 경우 공해물질이 거의 나오지 않는 친환경 에너지입니다.
수소는 연소되거나 연료전지에서 전기로 전환될 때 물이 나오기만 하고, 이산화탄소는 발생하지 않기 때문에 환경에 매우 이롭습니다.
수소플랜트란 무엇인가요?
수소플랜트는 수소를 만드는 공장 입니다.
단순히 수소만 생산하는 것이 아니라, 만들어진 수소를 저장하고, 필요할 때 안전하게 사용할 수 있도록 하는 전체 시스템을 말합니다.
수소플랜트는 다음과 같은 구성으로 이루어져 있습니다.
- 수소를 생산하는 설비
- 수소를 저장하는 탱크
- 수소를 운반하는 장치
- 수소를 활용하는 장비
수소플랜트가 중요한 이유
첫째, 친환경 에너지로 전환하려면 수소플랜트가 필요합니다.
화석연료인 석탄, 석유 대신 수소를 쓰면 탄소 배출을 크게 줄일 수 있습니다.
둘째, 에너지를 저장하는 수단이 될 수 있습니다.
태양광이나 풍력처럼 전기가 많이 남을 때는 에너지를 저장 할 수 없기때문에 수소로 저장해두고, 필요할 때 다시 전기로 바꿔 사용할 수 있습니다. 수소플랜트에 설치되어있는 저장 장치에 저장해두면 필요할 땜 사용 할 수 있어 경제적이고 편리합니다.
셋째, 수소는 대부분의 전기장치에 사용할 수 있기 때문에 자동차, 기차, 공장, 발전소 등 다양한 곳에서 연료로 사용할 수 있습니다.
수소차는 충전 시간이 짧고, 주행거리가 길어 미래 교통수단으로 적당합니다.
수소플랜트를 이용하는 곳
우리나라에서는 현대자동차에서 수소전기차를 만들고 있습니다.
두산은 수소 연료전지를 활용한 발전기를 개발하고 있습니다.
정부도 수소 관련 산업에 많은 관심과 투자를 하고 있으며, 전국적으로 수소플랜트와 수소충전소를 확대하고 있습니다.
한국 수소연합에서 매년 4월에 수소현황에 대한 자료를 발표하고 있습니다. 2024년 현재 전국에 266개의 수소충전소가 설치되었으며 세계에서 가장 많은 수의 수소 충전소가 설치되었습니다. 2위는 독일이 231개, 3위는 219개, 4위는 일본이 211개, 5위는 중국이 203개로 선진국의 여러나라가 수소에너지에 많은 관심을 갖고 발전 시키고 있는 것으로 보여집니다.
수소플랜트는 중요한 미래 에너지
환경오염을 줄이고, 깨끗한 에너지를 만들기 위한 수소의 역할과 각 국의 관심은 점점 늘어나고 있습니다.
앞으로 더 많은 산업과 일상생활에서 수소가 사용될 것이고, 수소플랜트는 그 중심에서 큰 역할을 하게 될 것으로 예상 됩니다.