수소는 친환경 에너지로 많은 관심을 받고 있지만,
사실 수소는 자연 상태에서 혼자 존재하지 않기 때문에 반드시 '만들어야' 하는 에너지입니다.
대표적인 수소 생산 방식 3가지를 알아보도록 하겠습니다.
1. 스팀 메탄 개질(SMR)
수소 생산 방식중에 가장 많이 알려진 방식은 스팀 메탄 개질(Steam Methane Reforming)입니다.
이 방법은 천연가스(메탄, CH₄)에 고온의 수증기를 넣어 반응시키는 방식입니다.
장점으로는 오래전부터 알려진 방식으로 안정적이고, 생산비용이 저렴하며 대량 생산에 적용하기 좋은 방법입니다.
하지만 수소가 만들어 질때 이산화탄소가 같이 발생되어 친환경 적이라고 보기 어렵고 이 방식으로 만든 수소는 그레이 수소라고 불리며 이산화 탄소가 많이 배출 되는 수소라는 뜻으로 불립니다.
2. 수전해(Water Electrolysis)
수전해 방법은 물을 전기로 분해해서 수소(H₂)와 산소(O₂)를 분리하는 방식으로
이 방법은 태양광이나 풍력 같은 재생에너지로 만든 전기를 사용하며 완전히 친환경적인 ‘그린 수소’를 만들 수 있습니다.
그래서 탄소배출이 없고 친환경적인 수소 에너지 개발이 가능하지만 물을 전기로 전기분해 하는 과정에서 전기를 많이 사용하므로 생산 비용이 높고 대규모 설비에는 적합하지 않은 단점이 있습니다.
3. 바이오매스 개질 및 기타 방식
세 번째는 나무나 음식물 쓰리기 등 유기물 종류인 바이오매스에서 수소를 뽑아내는 방식입니다.
또는 플라스틱이나 폐기물을 열로 분해해서 수소를 생산하는 방법으로 음식쓰레기와 각종 폐기물 처리가 가능하고 수소 까지 생산할 수 있어 효율적이고 친환경적이지만 기술이 아직 완전하지 않고 초기단계에 있으며 원료를 공급 받기가 안정적이지 않다는 단점이 있습니다.
수소 생산 방식 요약 비교
| 스팀 메탄 개질 | 높음 | 낮음 | 가장 많이 사용 | 그레이 수소 |
| 수전해 | 없음 | 높음 | 점점 확대 중 | 그린 수소 |
| 바이오매스 등 | 낮음~중간 | 중간 | 기술 개발 중 | 블루/그린 가능 |